La diversidad genética de las especies forestales en España: su contraste en el tiempo desde los relictos terciarios a la domesticación

Resumen

La diversidad de los ecosistemas forestales depende de la riqueza en especies, pero también de la variabilidad genética a un nivel intraespecífico. En este trabajo analizamos los distintos patrones de diversidad genética de las especies arbóreas españolas, ilustrándolo con cuatro ejemplos. Combinando información molecular, paleobotánica e histórica, identificamos los principales factores que explican la variabilidad actual de varios taxones representativos: (1) el aislamiento en ecosistemas insulares de poblaciones arbóreas relictas de robles esclerófilos baleares y pino canario; (2) la existencia de refugios glaciares para Pinus sylvestris, Quercus petraea y Q. pyrenaica; y (3) la domesticación y expansión de Ulmus minor por los romanos en Europa Occidental. Estas situaciones representan un gradiente en los valores observados de diversidad genética: Pinus canariensis y los robles esclerófilos muestran altos niveles de diversidad genética en las Islas Canarias y las Baleares respectivamente; Pinus sylvestris, Quercus petraea y Q. pyrenaica también han mantenido elevados niveles de diversidad genética a pesar de haber sufrido un intensivo y prolongado manejo por parte del hombre. Finalmente, la diversidad genética de Ulmus minor se ha visto grandemente afectada por el impacto humano, la enfermedad de la grafiosis y la interacción entre los dos factores. Comprender cómo se mantiene la diversidad genética y su distribución geográfica es básico para establecer sólidas medidas de conservación y estrategias de manejo forestal sostenibles.