Resistencia inducida para el control de la grafiosis del olmo

Resumen

En 1980, nuestro grupo de investigación en la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad de Toronto demostró que brinzales jóvenes de olmo de cuatro años de edad adquirieron resistencia frente a la cepa agresiva del patógeno de la grafiosis (Ophiostoma novo-ulmi) cuando previamente se habían inoculado con la cepa no agresiva (O. ulmi) del patógeno. Este trabajo se repitió en 2000 y 2002 con olmos de entre 15 y 20 años de edad. En ellos se inoculó en el tronco, a la altura del pecho, con O. ulmi y posteriormente O. novo-ulmi, imitando el proceso infectivo realizado por los barrenillos del olmo. En general, el ensayo mostró que las cepas no agresivas, inoculadas en el tronco de árboles de 15 a 20 años, pueden producir síntomas de la enfermedad, pero que los árboles por lo general sobreviven, en contraste con los controles. Estos ensayos indican además que este tipo de resistencia inducida no confiere inmunidad absoluta o protección en todas las situaciones, pero sí que reduce considerablemente la severidad de la enfermedad y protege al árbol de infecciones más grave. El trabajo basado en la resistencia inducida en los olmos en nuestro laboratorio condujo al aislamiento de una glicoproteína que induce mecanismos de defensa en los árboles. La determinación de los aminoácidos y de la secuencia de ADN de la glicoproteína permitió la caracterización del gen inductor. Ensayos de campo en brinzales de olmo de cinco años y en árboles de 10 a 15 años condujeron a la conclusión de que el éxito del tratamiento inductor en la protección del árbol frente al ataque del patógeno depende de la constitución genética del árbol, de su salud y de las condiciones ambientales.