El régimen natural de caudales: una diversidad imprescindible, una diversidad predecible

Resumen

En los últimos años la comunidad científica ha puesto de manifiesto la importancia del régimen de caudales como elemento vertebrador del ecosistema fluvial, estableciendo el denominado «paradigma del régimen natural de caudales». A la luz de este paradigma, cualquier valoración de la integridad de un ecosistema fluvial debe incluir necesariamente un análisis objetivo de la alteración de su régimen de caudales. De hecho, la Directiva Marco del Agua establece el régimen hidrológico como uno de los elementos a considerar en la caracterización del estado ecológico de nuestros ríos. La metodología que se presenta en este trabajo permite: 1) definir el estatus hidrológico de referencia y 2) valorar la alteración del régimen de caudales, mediante 24 índices que evalúan la distorsión que en términos hidrológicos supone un determinado régimen frente al natural. Por último, se exponen los resultados de la aplicación de esta metodología al embalse de El Vado, ubicado en la cabecera del río Jarama e integrante del sistema de abastecimiento de agua a Madrid.