Análisis molecular de los cambios evolutivos en poblaciones de Ophiostoma novo-ulmi

Resumen

La expansión de Ophiostoma novo-ulmi en Europa, Norteamérica y Asia central provocó la actual pandemia de grafiosis, altamente destructiva, y reemplazó a O. ulmi, responsable de la primera pandemia de grafiosis a principios del siglo XX. Este proceso ha provocado una serie de destacables desarrollos evolutivos y adaptativos. Los estudios realizados en la década de 1980 en poblaciones de O. novo-ulmi, especialmente en España y Portugal, mostraron lo siguiente: 1) que inicialmente O. novo-ulmi se expandió a través de Europa como una serie de clones genéticos; 2) que virus deletéreos de RNA se trsmitieron dentro de los clones de O. novo-ulmi; 3) que híbridos naturales entre las subespecies americana y novo-ulmi de O. novo-ulmi aparecieron en muchas zonas de Europa; 4) que en toda Europa está surgiendo un gran número de híbridos naturales entre las subespecies americana y novo-ulmi de O. novo-ulmi. Los factores conducentes a estos cambios han sido examinados mediante análisis molecular. Los resultados son: 1) que el rápido paso desde una situación de clonalidad a otra con gran variabilidad genética supuso la aparición de formas «utiles» para el apareamiento, formas con compatibilidad vegetativa, y otros genes de O. novo-ulmi por transferencia lateral (o interespecífica) a partir de O. ulmi; mientras que se descartó la presencia de genes «inútiles» de O. ulmi; 2) que los virus ARN presentes en las poblaciones de O. novo-ulmi se originaron probablemente a partir de O. ulmi; y 3) que en los lugares donde O. novo-ulmi subsp. americana y subsp. novo-ulmi coexisten, los híbridos naturales se generan libremente; en algunas áreas la mayor parte de los O. novo-ulmi aislados son en realidad complejos híbridos subsp. americana x subsp. novo-ulmi. Estas características son únicas, y tiene considerable implicaciones para la historia invasora, la exitosa dispersión y el futuro comportamiento de O. novo-ulmi.