El papel de Ulmus laevis en las llanuras fluviales en Alemania

Resumen

En el pasado, el desarrollo de la civilización moderna ha reducido intensamente la presencia de la vegetación natural en zonas aluviales, y como consecuencia de ello el número de olmos se ha visto también reducido en gran escala. En el momento de la aparición de la grafiosis, la población de olmos podía ya haberse visto reducida en un aproximadamente 90%. En ese momento, Ulmus minor era la especie más común de olmo en los bosques aluviales de Europa Central. Ochenta años más tarde, el número de U. minor ha disminuido significativamente. Los datos procedentes de tres ríos en Sajonia, Alemania, sugieren que más del 90% de los árboles han muerto como consecuencia de la grafiosis. Los supervivientes se han visto reducidos a arbustos y pequeños árboles. Ulmus laevis se ha convertido en el olmo de zonas aluviales más típico y mejor establecido. Al ser menos susceptible a la grafiosis, esta especie es dominante en parte de los paisajes aluviales y de los bosques riparios. Sin embargo, el número total es bajo comparado con otras especies arbóreas. La mayor parte de los individuos de U. laevis se encuentran en áreas restringidas dentro de zonas agrícolas mayores, y en muchos casos el olmo en sí es el único recuerdo de la existencia de un antiguo bosque de ribera. Además, algunos individuos presentan una baja densidad de follaje pese a no estar afectados por la grafiosis. Si los olmos han de constituir una parte importante de la vegetación aluvial en el futuro, resulta crucial proteger y mejorar las poblaciones existentes de U. laevis. Las procedencias controladas pueden ayudar en el proceso de restablecer los bosques aluviales.