Genética evolutiva y conservación genética

Resumen

En este artículo se resumen los aspectos más importantes para la conservación genética desde el punto de vista de la genética evolutiva. Se señala que la mayoría de los caracteres importantes para la adaptación son cuantitativos, es decir que no se segregan en clases distintivas en la progenie. Estos caracteres cuantitativos son regulados por muchos genes, la mayoría de ellos con un efecto pequeño y similar sobre el carácter, de tal forma que un gen puede ser sustituido por otro distinto con un resultado idéntico. Por lo tanto, para la conservación genética no hay necesidad de conservar genes raros. También se justifica que la presencia de varianza aditiva para un carácter es un requisito previo para el cambio por medio de la selección natural. La evolución es el cambio de la estructura genética de una población. Los mecanismos que la ocasionan son la selección natural, la deriva genética, y las mutaciones mientras que el flujo genético y la plasticidad fenotípica la limitan. Todos ellos pueden actuar simultáneamente, conduciendo a una situación muy dinámica. La existencia continuada de genes raros (< 1 % en una población) depende de sucesos aleatorios, independientemente de que el gen contribuya a la eficacia o no. La estructura genética actual de una especie o población es una entre las muchas posibles, y es transitoria. Por tanto, no debería ser el objetivo de una conservación genética dinámica. Una selección aleatoria de 500 árboles en una población captura casi toda la variación genética de importancia para la selección natural. Es importante distinguir entre lo que es útil para que una población se regenere naturalmente (eficacia Darwiniana) y lo que se exige para la el uso humano (eficacia doméstica). Las poblaciones de conservación de recursos genéticos y las de mejora necesitan una varianza aditiva grande, mientras que las poblaciones de producción necesitan que la variación genética sea suficiente para obtener la producción.