Crecimiento de renuevos y expansión de copas en claros del dosel de bosques de Nothofagus pumilio (lenga) en Chubut, Patagonia, Argentina

Resumen

En la provincia del Chubut, Patagonia Argentina, los bosques de Nothofagus pumilio (lenga) son manejados mediante cortas de selección, que implican la apertura de claros en el dosel. Este esquema de manejo es implementado sin tener en cuenta los requerimientos de los renuevos a lo largo de todo el ciclo de cortas ni el gradiente de precipitaciones presente en su distribución. Para analizar estos aspectos estimamos el balance facilitación-competencia entre el dosel y la regeneración, considerando los efectos de los niveles de precipitación, el tamaño de los claros y la antigüedad de los mismos, en 45 claros creados artificialmente entre los años 1960 y 1993. Los resultados muestran que durante los primeros 20 años desde la apertura del claro, el crecimiento de la regeneración está determinado por la disponibilidad de luz en los sitios mésicos y por la disponibilidad de agua en los sitios xéricos. Sin embargo, la diferencias entre los distintos niveles de precipitación decrece gradualmente a lo largo del tiempo y entre los 20 a 35 años luego de la apertura de los claros, tanto en los sitios mésicos como xéricos el factor limitante es la luz. Esto implica que en los sitios xéricos el crecimiento de los renuevos pasa de ser dependiente del agua a dependiente de la luz. Por otro lado, la tasa de cierre de los claros debida al crecimiento lateral de la copa de los árboles límite es lo suficientemente grande como para que pueda ocurrir el cierre antes de que los renuevos alcancen el estrato superior. Por lo tanto, en los sitios mésicos la apertura de los claros puede realizarse en una única operación que genere claros con un diámetro de aproximadamente el doble de la altura dominante del bosque (D/H ≈ 2). Por el contrario, en los sitios xéricos, el establecimiento y crecimiento inicial de los renuevos requiere la apertura de claros pequeños (D/H entre 0,8 y 1) que luego deberán ser ampliados para maximizar el crecimiento avanzado (D/H entre 1,5 y 2). La estrecha relación entre la regeneración y el dosel del bosque requiere la consideración de los posibles cambios en el balance entre los apsectos positivos y negativos de la misma a lo largo de todo su desarrollo. Nuestro trabajo resalta la necesidad de ajustar las prácticas de manejo a estas variaciones espaciales y temporales para alcanzar un desarrollo óptimo a lo largo del todo el ciclo productivo.