Aplicaciones forestales del radar de subsuelo

Resumen

El geo-radar o radar de subsuelo (GPR), es una técnica de teledetección cercana que puede emplearse como herramienta de prospección geofísica y que se fundamenta en la emisión de un pulso electromagnético de muy corta duración (1-20 ns) caracterizado por una frecuencia central que puede variar entre los 10 MHz y los 2,5 GHz, en función de la antena seleccionada. Tras su emisión mediante una antena transmisora, las ondas de radar experimentan reflexiones en las discontinuidades electromagnéticas existentes en el medio por el que se propagan, siendo detectadas por una segunda antena receptora. El análisis de las reflexiones puede utilizarse para caracterizar tanto el medio de propagación como los reflectores, por lo que resulta un método adecuado para el estudio de determinadas propiedades físicas. El objetivo principal de este trabajo es mostrar diferentes aplicaciones del GPR en el ámbito forestal. Para ello se exponen los fundamentos básicos del método y su aplicabilidad como herramienta versátil en el ámbito forestal, así como posibles resultados que se pueden obtener en casos concretos. Como primera aplicación se presentan dos ejemplos que ilustran la capacidad de este método para detectar sustratos rocosos a poca profundidad, para analizar la estratigrafía superficial de un suelo y para localizar el nivel freático. Como segunda aplicación se analizan troncos de árboles sanos y también madera seca, analizando los datos obtenidos y mostrando que es un método que podría llegar a utilizarse para determinar las diferencias existentes en sus propiedades electromagnéticas. Como tercera aplicación se evalúa la utilización del GPR para detectar raíces en el subsuelo, habiendo sido posible determinar la posición de raíces de tamaño medio o grande, así como los grupos de pequeñas raíces.