Mejoramiento genético y conservación de recursos forestales nativos en Chile

Resumen

En Chile los recursos forestales nativos han estado históricamente sometidos a procesos de degradación que han mermado su variabilidad genética y reducido su potencial productivo. Aún así, ellos representan una gran oportunidad para contribuir a la necesaria diversificación del sector forestal nacional, actualmente concentrado en el cultivo e industrialización de plantaciones de Pinus radiata y de especies del género Eucalyptus, principalmente E. globulus. Atendiendo a esta situación, en los últimos años se han implementado intensos programas de mejoramiento genético, orientados a restituir la variabilidad y mejorar la capacidad productiva de las principales especies de estos bosques. Tales programas buscan conjugar los aspectos de conservación, con los de uso productivo sustentable del recurso. En el artículo se presentan las principales causas de degradación de los bosques naturales chilenos, y se discuten los aspectos más relevantes de los programas de conservación y mejoramiento genético que ha implementado el Instituto Forestal de Chile (INFOR) para las especies Nothofagus alpina, N. obliqua, N. pumilio, N. dombeyi y Laure- liopsis sempervirens.