Acumulación y asignación de biomasa en renovales de tres especies de Nothofagus en los extremos de un gradiente de luz en claros de un bosque subantártico

Resumen

Los modelos de optimización de la adquisición de recursos y de tolerancia a la sombra proponen que una biomasa aérea proporcionalmente alta contribuye a la persistencia de las plantas en hábitats limitados de luz. En este contexto, se comparó la acumulación y asignación de biomasa en renovales de cuatro años de Nothofagus dombeyi, N. nervosa y N. obliqua, desarrollados en los extremos de un gradiente de luz en claros de un bosque subantártico. La transmitancia lumínica media relativa de verano en el norte y el centro del claro se estimó en 5% y 36%, respectivamente. La biomasa total de los renovales (B) aumentó con la mayor disponibilidad de luz. Nothofagus nervosa tendió a exhibir la B mayor en la condición más sombría, probablemente debido a su carácter más umbrófilo. Aunque N. dombeyi es una especie de rápido crecimiento, los renovales acumularon menos biomasa que los de N. nervosa y de N. obliqua, probablemente debido a la menor cantidad de nutrientes de la semilla. En cambio, la biomasa de hojas (H) fue similar en las tres especies. Para cada especie, la fracción de biomasa foliar (H/B) fue equivalente en ambas condiciones de luz. Este patrón no se ajusta al modelo de asignación óptima: los renovales invirtieron menos en el órgano que limitaría el crecimiento a una baja intensidad de luz. Aunque N. dombeyi es considerablemente menos tolerante a la sombra que N. nervosa y N. obliqua, asignó la mayor cantidad de asimilados a las hojas. Este resultado contradice la hipótesis de la presencia de una biomasa foliar mayor en especies adaptadas a ambientes sombríos. Esta investigación puede mejorar la comprensión de un ecosistema conformado por renovales con respuestas a la luz divergentes, y dependientes de claros espacial y temporalmente heterogéneos.